一、 发明专利
发明是指利用自然界中固有的规律所产生之技术思想的创作，以产生功效，解决问题，达成所预期的发明目的。发明必须具有技术性（technical character），即发明解决问题的手段必须是涉及技术领域的技术手段。申请专利之发明具有技术性，才符合发明之定义；因此，申请专利之发明不具有技术性者，例如单纯的发现、科学原理、单纯的资讯揭示、单纯之美术创作等，都不符合发明的定义。
二、 新型专利
新型是利用自然法则之技术思想，占据一定空间的物品实体，且具体表现于物品上之形状、构造或组合的创作。亦即新型系指基于形状、构造或组合之创作，所制造出具有使用价值和实际用途之物品。申请专利之新型仅限于有形物品之形状、构造或组合的创作，非仅属抽象的技术思想或观念，因此举凡物之制造方法、处理方法、使用方法等，及无一定空间形状、构造的化学物质、组成物，均不符合新型的定义。
三、 设计专利
设计是指对物品全部或部分之形状、花纹、色彩或其结合，透过视觉诉求的创作，其中应用于物品之电脑图像及图形化使用者介面，为一种透过显示装置显现而暂时存在之平面图形，该图形本身应属花纹或花纹与色彩之结合的性质，亦得申请取得设计专利。申请设计专利所呈现的「形状、花纹、色彩或其结合」的创作，必须符合「应用于物品」且系「透过视觉诉求」之具体设计，才符合设计的定义。
四、 发明专利、新型专利、设计专利之不同
发明专利与新型专利都是保护利用自然法则之技术思想的创作，着重于功能、技术、制造及使用方便性等方面之改进。但发明的标的较广，包括物质（无一定空间型态）、物品（有一定空间型态）、方法、生物材料及其用途；新型的标的则仅及于物品之形状、构造或组合的创作。
设计专利是保护对物品全部或部分之形状、花纹、色彩或其结合，透过视觉诉求的创作，着重于物品质感、亲和性、高价值感之视觉效果表达，以增进商品竞争力及使用上视觉之舒适性，与技术性无关。
发明专利及设计专利都须经过实体审查才能取得专利权，但新型专利则不经过实体审查，而采形式审查，故新型专利权本质上会有不安定性与不确定性。
